“Cháo khoai” (芋粥 – Imogayu) là một truyện ngắn nổi tiếng của Akutagawa Ryūnosuke. Tác phẩm dựa trên một giai thoại lịch sử thời Heian, được chép lại trong Tập truyện xưa (Uji Shūi Monogatari), nhưng dưới ngòi bút của Akutagawa, câu chuyện trở nên đầy tính châm biếm và hàm súc về bản chất của khát vọng, sự thỏa mãn và hư vô trong đời sống con người.

Nhân vật chính là Togashi no Saemon, một viên chức nhỏ sống nghèo khổ, suốt đời mơ ước được ăn thỏa thuê món cháo khoai – thứ đặc sản mà ông chỉ được nếm một ít vào mỗi mùa lễ. Ước mơ giản dị ấy cuối cùng cũng trở thành hiện thực khi một vị quan lớn mời ông đến phủ và cho ăn cháo khoai bao nhiêu tùy thích. Tuy nhiên, khi bát cháo đầy được mang ra liên tiếp, sự thèm khát ban đầu dần biến mất, nhường chỗ cho cảm giác chán ngán và thất vọng.

Với giọng văn nhẹ nhàng nhưng mỉa mai sâu sắc, “Cháo khoai” đặt ra một câu hỏi triết lý: Liệu khi đạt được điều mình khao khát nhất, con người có thực sự hạnh phúc không? Tác phẩm phản ánh cái nhìn đầy hoài nghi về dục vọng và sự trống rỗng ẩn sau những ước mơ tưởng như rất giản đơn. Đây là một truyện ngắn tiêu biểu cho tài năng biến chuyện cổ thành một tác phẩm mang chiều sâu tâm lý và triết lý hiện đại của Akutagawa.