“Chiếc lá cuối cùng” (The Last Leaf) là một trong những truyện ngắn nổi tiếng và cảm động nhất của nhà văn Mỹ O. Henry (tên thật là William Sydney Porter). Truyện được viết vào đầu thế kỷ 20, mang đậm phong cách đặc trưng của ông: giản dị, nhân văn và kết thúc bất ngờ.

Truyện xoay quanh ba nhân vật: hai nữ họa sĩ trẻ Sue và Johnsy, cùng một họa sĩ già tên Behrman. Khi Johnsy mắc bệnh viêm phổi và trở nên tuyệt vọng, cô tin rằng mình sẽ chết khi chiếc lá thường xuân cuối cùng ngoài cửa sổ rụng xuống. Trong lúc ấy, cụ Behrman – một họa sĩ nghèo chưa từng vẽ được "kiệt tác" nào – âm thầm vẽ một chiếc lá cuối cùng lên tường trong đêm mưa gió để giữ hy vọng sống cho cô gái trẻ.

Cái kết của truyện vừa bất ngờ vừa đầy xúc động: chiếc lá vẽ ấy đã cứu sống Johnsy, nhưng cụ Behrman lại ngã bệnh và qua đời vì cảm lạnh sau đêm vẽ trong mưa. Hành động hy sinh thầm lặng của cụ trở thành “kiệt tác” thật sự trong cuộc đời ông – một kiệt tác của lòng vị tha, tình thương và nghệ thuật vị nhân sinh.

“Chiếc lá cuối cùng” là bài ca đẹp về niềm hy vọng, sự sống và tình người, vẫn luôn chạm đến trái tim độc giả nhiều thế hệ.