Trong Bình Ngô đại cáo, anh hùng dân tộc Nguyễn Trãi có câu: “Tuy manh yếu từng lúc khác nhau. Song hào kiệt đời nào cũng có.” Điều này cho thấy nước ta dù ở thời đại nào cũng có những người nguyện cống hiến tài năng, công sức để góp phần dựng xây đất nước. Trong Nam Hải dị nhân (Truyện những nhân vật kì lạ ở Nam Hải), Phan Kế Bính kể về những con người tài năng ấy nhưng mang theo màu sắc giai thoại dân gian, gắn liền cuộc đời của những danh nhân ấy với sự tích huyền bí, kì ảo. Những tình tiết dã sử gắn liền với những nhân vật và sự kiện có thật khiến cuốn sách mang đậm màu sắc li kì, hấp dẫn, tạo cảm hứng tìm hiểu lịch sử cho người đọc.