“Nhóm lửa” (To Build a Fire) là một trong những truyện ngắn nổi tiếng và xuất sắc nhất của Jack London, được viết lần đầu năm 1902 và hoàn chỉnh vào 1908. Tác phẩm là một kiệt tác của văn học Mỹ đầu thế kỷ 20, thể hiện sâu sắc tư tưởng tự nhiên luận (naturalism), với chủ đề trung tâm là con người nhỏ bé trước thiên nhiên khắc nghiệt.

Câu chuyện kể về một người đàn ông không tên đi bộ qua vùng Yukon lạnh giá vào mùa đông, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt gần âm 75 độ C, với hy vọng sẽ đến nơi cắm trại vào buổi chiều. Bất chấp lời cảnh báo của dân bản địa về cái lạnh chết người, anh vẫn chủ quan, cho rằng lý trí và ý chí con người có thể vượt qua thiên nhiên. Nhưng khi rơi vào tình huống khẩn cấp – chân ướt, lửa tắt, ngón tay tê liệt – anh dần tuyệt vọng và nhận ra sự bất lực hoàn toàn của mình trước thiên nhiên.

Đồng hành cùng anh là một con chó sói lai, bản năng sinh tồn mạnh mẽ của nó đối lập hoàn toàn với sự chủ quan và lối suy nghĩ duy lý của con người. Cuối cùng, con chó sống sót, còn người đàn ông chết cóng – khép lại câu chuyện bằng một bài học lạnh lùng nhưng sâu sắc về giới hạn của con người và sự khôn ngoan của bản năng.

“Nhóm lửa” không chỉ là một truyện phiêu lưu sinh tồn, mà còn là lời cảnh tỉnh về sự kiêu ngạo của con người, đồng thời ca ngợi sức mạnh của thiên nhiên, bản năng, và sự khiêm nhường trước quy luật tồn tại. Với lối kể chuyện súc tích, lạnh lẽo nhưng ám ảnh, Jack London đã khắc họa một bi kịch đơn giản mà ám ảnh sâu xa – trở thành tác phẩm kinh điển của văn học thế giới.