“Sau 20 năm” (After Twenty Years) là một truyện ngắn nổi tiếng của nhà văn Mỹ O. Henry. Truyện mang đậm phong cách đặc trưng của ông: cốt truyện chặt chẽ, lời văn súc tích, kết thúc bất ngờ và đầy chất nhân văn.

Câu chuyện diễn ra vào một đêm khuya trên đường phố New York. Hai người bạn thân thuở thiếu thời – Bob và Jimmy Wells – từng hẹn nhau sẽ gặp lại tại đúng chỗ cũ sau 20 năm. Bob quay trở lại đúng hẹn và kể cho một viên cảnh sát nghe rằng anh đã làm ăn phát đạt ở phương Tây. Tuy nhiên, khi người “cảnh sát” đi rồi, một người lạ khác đến gặp và bí mật bắt giữ Bob, bởi anh chính là tội phạm bị truy nã.

Hóa ra, viên cảnh sát ban đầu chính là Jimmy Wells – người bạn cũ. Anh đã đến đúng hẹn, nhận ra bạn mình là tội phạm nhưng không nỡ tự tay bắt, nên âm thầm nhờ đồng nghiệp làm thay. Trước khi rời đi, Jimmy để lại một bức thư giải thích mọi chuyện, thể hiện sự giằng xé giữa tình bạn và bổn phận.

“Sau 20 năm” là một truyện ngắn ngắn gọn nhưng sâu sắc, thể hiện cái nhìn đầy nhân văn của O. Henry về tình bạn, sự trung thực và xung đột đạo đức. Câu chuyện để lại dư âm lặng lẽ nhưng day dứt, cho thấy đôi khi tình cảm chân thành cũng phải nhường bước trước công lý và nghĩa vụ.